（はじめに）
放射線療法は、手術・抗癌剤療法と並び、がんの代表的な治療法の一つとなって
いる 1。しかしながら、わが国においては欧米諸国などと比べると、十分に活用さ
れていない状況にある 2。特に、痛みなどの症状を和らげるために行う「緩和照射
（緩和的放射線療法）」については、患者のみならず、医療従事者においてもその
認知度がかなり低いのが現状である。
緩和照射は、骨にがんが転移したこと（骨転移 3）による痛み（疼痛）の緩和や、
肺がんなどによる呼吸困難の改善など、患者のＱＯＬ（Quality of Life：生活の
質）を向上させることが期待できる。また、これにより、患者の日常生活動作（Ａ
ＤＬ 4）なども改善し、家族の負担も軽減される。このように、緩和照射が積極的に
活用されるようになれば、患者・家族にとってメリットになるばかりでなく、ひい
ては、国全体の医療費増加を抑え、医療資源の効率的な活用に資することにもつな
がると考えられる。
こうしたことから、本稿では、特に、
「骨転移に伴う痛み」に対する緩和照射を
中心に、緩和照射の現状や課題を整理した上で、その積極的な活用に向けた具体的
な方策について提言することとする 5。

１．緩和照射とは何か――治療の目的と活用されている範囲
がんの三大治療の一つである放射線療法は、その治療目的で分類すると、大きく
(a)根治照射（根治的放射線療法）と(b)緩和照射（緩和的放射線療法）の二種類に

1

近年では、分子標的薬等、新たな治療法も出てきており、がん治療にかかる戦略は大きく変わってきては
いるが、放射線療法・手術療法・抗癌剤療法が、がん治療の重要な柱であることには変わりない。

2

放射線療法の適用率は、欧米では 50～60%とされているのに対し、日本では 30%未満と半分に過ぎない。ま
た、近年のわが国におけるがん患者全体の増加率に比べると、放射線治療実施患者数の伸びは低い。

3

骨転移（こつてんい）は、どんなタイプのがんでも起こる可能性があり、疼痛や骨折、麻痺、高カルシウ
ム血症などの症状を引き起こすなど、患者のＱＯＬを著しく低下させる。

4

Activities of Daily Living の略。食事・着替え・移動・排泄・入浴など、日常生活を営む上で不可欠な
基本的な動作を指す。

5

近年、高精度な放射線治療によって「根治照射」の分野におけるがん治療は著しく進歩してきたが、本稿
で取り扱う「緩和照射」も、がん患者の苦痛軽減やＱＯＬの向上に大きく貢献できており、今後のさらなる
拡大が期待されている。

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