1-6 ビタミン
（１） 脂溶性ビタミン
① ビタミンＡ
1 基本的事項
1-1 定義と分類
ビタミンＡは、レチノイドと呼ばれ、その末端構造によりレチノール（アルコール）、レチナール
（アルデヒド）、レチノイン酸（カルボン酸）に分類される。また、β-カロテン、α-カロテン、β
-クリプトキサンチンなど、経口摂取すると体内でビタミンＡの活性を有する化合物に変換される 50
種類に及ぶ物質（カロテノイド）が知られている。これらはプロビタミンＡとも呼ばれる（図１）1)。
食事摂取基準では、それぞれのカロテノイドがビタミンＡに変換される効率（変換効率）を考慮し、
ビタミンＡの数値をレチノール相当量として示し、レチノール活性当量（retinol activity equivalents：
RAE）という単位で算定した。

H3C

CH3

CH3

CH3

H3C

CH2OH

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3

CH3
α-カロテン
（C40H56、分子量＝536.9）

CH3 H3C

CH3

β-カロテン
（C40H56、分子量＝536.9）
H3C

CH3

H3 C

CH3

CH3

レチノール
（C20H30O、分子量＝286.5）

H3C

CH3

CH3 H3C

H3C
CH3

CH3
CH3

CH3

H3 C

CH3
CH3

CH3 H3C

OH

CH3

β-クリプトキサンチン
（C40H56O、分子量＝552.9）

図１ レチノール活性当量の計算に用いられる化合式の構造式

1-2 機能
ビタミンＡは生物の成長や視覚機能の維持、形態形成、細胞分化・増殖、免疫系の正常な機能にも
関係する栄養素である 2)。また、レチノールとレチナールは、網膜細胞の保護作用や視細胞における
光刺激反応に重要な物質である。

1-3 消化、吸収、代謝
ビタミンＡは、動物性食品から主にレチニル脂肪酸エステルとして、植物性食品からプロビタミン
Ａであるカロテノイドとして摂取される。レチニル脂肪酸エステルは小腸吸収上皮細胞において、刷
子縁膜に局在するレチニルエステル加水分解酵素によりレチノールとなって細胞内に取り込まれる。
レチノールの吸収率は 70～90%である 3,4)。β-カロテンの大部分は、小腸吸収上皮細胞内において中
央開裂により 2 分子のビタミンＡ（レチナール）を生成する。他のプロビタミンＡカロテノイドは、
中央開裂により 1 分子のレチナールを生成する。β-カロテンの吸収率は、精製β-カロテンを油に溶

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